Alguna vez se dice usted: “No puedo hacer nada bien, haga lo que haga”, o “Ya no quiero estar aquí”? Estos son frecuentemente los pensamientos de alguien que está deprimido: alguien como Brenda, una madre soltera de 43 años con tres hijos. Habiendo sido más positiva antes, ahora casi no podía sostenerse. Muchas veces sintió que, si ella desapareciera, sería una bendición.

Su hijo Malik, de 15 años, rara vez iba a la escuela. Esta semana ella pasó en vela tres noches que él no llegó a casa. Preocuparse de que su jefe la regañara por reportarse enferma parecía ser el menor de sus problemas.

La madre de Brenda, de 81 años, estaba manifestando síntomas de Alzheimer, además de complicaciones por su diabetes. La idea de perderla era demasiado para ella, pero también era abrumador atenderla.

Brenda rara vez notaba su fatiga y su pérdida de peso, o cómo les gritaba a sus niños cada vez más por insignificancias. Pero su amiga Janet sí lo notó. Janet no quería ser entrometida, pero no podía soportar ver a Brenda fuera de control. Así que después de sus acostumbrados chis-mes de los sábados, le dijo: “No te has visto últimamente. A lo mejor te ayudaría hablar con un orientador”. Por el rostro de Brenda rodaron lágrimas y ella admitió estar deprimida.

La depresión es un desorden de estado de ánimo que puede ser ligero, moderado o severo. A veces se confunde con un asunto de personalidad. Puede parecer muy natural, porque puede desarrollarse lentamente o como una reacción a aconte-cimientos de la vida. Causa dolor y su-frimiento: no sólo para el individuo sino también para los familiares y amigos que pueden ser arrastrados por el estado mental de la otra persona.

Señales y síntomas
¿Como sabe usted cuando los sentimientos van más allá de los cambios de ánimo normales? La depresión frecuentemente implica una tristeza persistente, baja autoestima y falta de respuesta ante sucesos que, de otro modo, serían felices. Puede incluir sensaciones de vacío, de desesperanza o indecisión.

Asimismo, los síntomas pueden incluir molestias físicas o cambios de apetito, de patrones de sueño y de concentración. Una persona deprimida puede descuidar la apariencia personal, retraerse de los amigos, perder interés en actividades placenteras o albergar ideas sobre el suicidio.

Para obtener ayuda
Si cualquiera de estas señales persiste dos semanas o más, lo más importante es buscar ayuda antes de que ocurra una crisis.

Mande a la persona deprimida a ver a su doctor, a un profesional de salud mental o al centro de salud mental de la comunidad. Los miembros del DC 37 pueden llamar a la Unidad del Personal de Servicios al 212-815-1260, o ir direc-tamente durante la semana, de 9 a.m. al medio día, para una evaluación confidencial. Recuerde que la depresión es una enfermedad curable que puede aliviarse con atención profesional.