Por DIANE S. WILLIAMS

El especialista en derechos humanos Miguel Ramírez extiende su “corazón y su mano” a los inmigrantes de tierras tan distintas como las de Centro y Sur América y Sur de Asia, los cuales ahora hicieron de Jamaica, Queens, su hogar.

“Sé lo que es llegar aquí sin nada”, contó Ramírez, quien nació en un pueblo muy pobre de El Salvador. “Siempre cuestioné por qué había tanta pobreza.”

Ramírez fue a la universidad, se convirtió en un estudiante activista y, mediante programas sociales que enlazaban a las organizaciones sindicales con las iglesias, ayudó en los años 70 a brindar alfabetización y vacunas para los salvadoreños.

“Sobreviví a una masacre estudiantil el 30 de julio de 1975”, recordó él. “Estábamos protestando contra el gobierno. La Guardia Nacional y el Ejército usaron metralletas contra nosotros. Yo fui uno de los que tuvieron la suerte de sobrevivir.”

Ramírez llegó a Nueva York en 1979. Pasó más de una década denunciando al gobierno opresor de El
Salvador y cambiando la política exterior de Estados Unidos hacia su patria. Treinta años después, como miembro de la Sección Local 154 y activista de la comunidad de Queens, sigue estando en las primeras líneas del frente.

“El aspecto más importante de mi trabajo con la Comisión de Derechos Humanos es lograr que los inmigrantes se den cuenta de que Nueva York tiene leyes contra la discriminación”, manifestó Ramírez, quien está casado y tiene tres hijos grandes. Él difunde ese mensaje mediante talleres en escuelas, iglesias y grupos comunitarios.

“El sentimiento contra los extranjeros hace que hoy los inmigrantes estén temerosos”, indicó. Hace poco tiempo, los derechistas presentaron una iniciativa de ley que convertiría en delito grave ser indocumentado, y otra más que les quitaría la ciudadanía estadounidense a los niños nacidos de padres indocumentados.

Ramírez es presidente del Centro Hispano Cuzcatlán, una organización comunitaria enfocada en la vivienda, la inmigración y la sindicalización. Hace poco, este grupo ganó su larga batalla contra un casero que acosaba y amenazaba a los inquilinos inmigrantes.

El congresista federal Gregory Meeks y el Club Demócrata del Este de Queens han reconocido el activismo social de Ramírez.

“Vine a los EE.UU. con la responsabilidad de dar la bienvenida a otros, con las manos listas para ayudar”, dijo Ramírez. Mi función más importante es la de educar a los inmigrantes sobre sus derechos y responsabilidades. Se trata de brindar poder a las comunidades”.