Por ALFREDO ALVARADO
DC 37 celebró el legado del líder luchador por los derechos
civiles y Premio Nobel de la Paz, Dr. Martin Luther
King Jr., el pasado 9 de enero en la conmemoración anual
de velas encendidas organizada por el Comité de Acción
Política de la organización sindical.
El principal orador de la noche fue el concejal recientemente
electo Daneek Miller, quien fue presentado
por Dennis Ifill, presidente del Comité y del Sindicato
Local 1359.
Miller, cuya madre fue miembro DC 37, representa a la
región sureste de Queens en el Consejo Municipal. Tiene
años de experiencia como miembro sindical y dio servicio
como presidente del Sindicato Local 1056 Amalgamated
Transportation antes de ganar las elecciones como
concejal municipal en 2013, con el respaldo del Consejo
Distrital 37.
Miller hablo sobre los fuertes lazos existentes entre el
movimiento laboral y de derechos durante los años 60.
"Eso forma parte del legado del Dr. King que tenemos
que mantener vivo: Esa sinergia entre el movimiento sindical
y el movimiento por los derechos civiles -indicó
Miller-. Esas coaliciones nos fortalecen".
En efecto, los sindicatos fueron parte crucial del movimiento
en el que jugaba un papel central la Conferencia
de Dirigentes Cristianos del Sur, de la que King formó
parte. Él apoyó a los trabajadores de limpieza de Memphis,
Tenn., después de que dos trabajadores murieron
haciendo su trabajo. Los trabajadores eran integrantes
del Sindicato Local 1733 de la Federación Americana de
Empleados Estatales, Condados y Municipales, que es
central obrera matriz del DC 37.
King realizó dos viajes a Memphis para ayudar a los
huelguistas. En el primero, habló durante una manifestación
que atrajo a 17,000 partidarios. Durante su
breve existencia, King fue encarcelado 20 veces y
acuchillado una vez, además de que le bombardearon
su casa con su familia adentro.
Regresó a Memphis para asistir a otra manifestación el
3 de abril de 1968 la noche en que pronunció su famoso
discurso "He Estado en la Cumbre de la Montaña", en una
iglesia desbordada de gente. Al siguiente día, el gran líder
fue asesinado por el disparo de un francotirador cuando se hallaba parado en el balcón del hotel Lorraine.
La ceremonia concluyó con el tradicional acto de velas
encendidas mientras los participantes cantaban el himno
del movimiento por los derechos civiles, "Venceremos".
"El legado de King es grande — dijo Ifill — . Y estamos
orgullosos de mantener vivo ese legado aquí en DC 37".