Por DIANE S. WILLIAMS

Más de 300 agremiados sindicales, junto con sus familias, homenajearon el legado del dr. Martin Luther King Jr. este 14 de enero, en la celebración anual de DC 37 del Día de King y la conmemoración de velas encendidas.

“Éste es siempre un acto especial para mí, pues me permite recordar lo que eran los Estados Unidos antes del doctor King”, dijo el presidente de sesiones del Comité de Acción Política, Lenny Allen. “Y puedo decírselos: Estados Unidos es un lugar muchísimo mejor gracias a su trabajo”.

El acto comenzó con un minuto de silencio por las víctimas del terremoto de Haití, y presentó como oradores invitados al líder de la mayoría en el Senado Estatal John Sampson, de Brooklyn, y al Defensor Público Bill de Blasio. El evento, organizado por el Departamento de Acción Política y Legislativa de DC 37, incluyó asimismo un emotivo tributo al difunto Eren Isbilir, quien fuera por todos querido y quien, como empleado de Acción Política, condujo los bancos telefónicos de campañas del DC 37 hasta octubre, cuando perdió su batalla contra el cáncer.

A los 26 años, King encabezó el ahora famoso boicot de un año a los autobuses, que acabó con la segregación racial en el transporte público de Montgomery, Alabama, en 1956, y que impulsó el movimiento de derechos civiles para los afroestadounidenses y las minorías.

Empleos y justicia

La devoción del doctor King a la igualdad, la justicia social y a la acción directa sin violencia cambió el rumbo de la historia, y, en 1964, se convirtió en uno de los más jóvenes galardonados con el Premio Nobel de la Paz que hubo nunca antes. Su audacia y visión de lo que podría haber lo condujo a “cambiar un cheque... por los derechos inalienables a la vida, la libertad, y la búsqueda de la libertad” para todos los americanos.

El doctor King es especialmente homenajeado con devoción en el sindicato nacional de DC 37, la Federación Americana de Empleados del Estado, de Condados y Municipales (AFSCME), pues él fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis mientras impulsaba
el apoyo para los huelguistas trabajadores de limpieza de la AFSCME.

Un largo camino

“El legado del dr. King se describe, básicamente, en igualdad para todos”, dijo Sampson. “Podemos medir a una persona por lo que hace por los demás. Ésta es la hora de renovar el llamado de servicio del dr. King ayudando al pueblo de Haití”.

Sampson indicó que las prioridades de la Legislatura Estatal son: “empleos, educación, y hacer de Nueva York una ciudad que los neoyorquinos puedan pagar”, y agradeció a la directora ejecutiva del DC 37 Lillian Roberts por apoyar estas metas”.

El efecto de largo alcance del legado del dr. King es visible en lo que los estadounidenses de todas las procedencias sociales han podido alcanzar y lograr desde su muerte. Roberts dijo: “Hemos recorrido un largo camino. Sé que yo no podría estar frente a ustedes como cabeza de esta gran organización sindical sin los logros de Martin Luther King. No tenía miedo de defender aquello en lo que creía y nos dio la confianza a nosotros para tampoco tener miedo de opinar”.

“El doctor King, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela y el presidente Barack Obama son visionarios extraordinarios que comparten una visión de lo que otros no pueden ver”, dijo de Blasio. “La posibilidad del cambio”.