Por GREGORY N. HEIRES

Recientemente, en dos reuniones por separado, los negociadores de las autoridades de la ciudad lanzaron un doble ataque a los estándares de vida de los empleados municipales y de los jubilados, con un total de 38 exigencias para que desistan.

El 31 de enero, el gobierno de la ciudad presionó a una coalición de sindicatos municipales para hacer recortes de 600 millones de dólares en prestaciones médicas y de bienestar social. Sin esas concesiones de los 300 mil miembros del Comité Municipal Laboral, las autoridades de la ciudad necesitarían eliminar 12 mil puestos de trabajo, según el Alcalde Michael R. Bloomberg.

Cuatro días después, en la segunda reunión de pláticas contractuales con el DC 37, el gobierno municipal dijo que cualquier aumento debe financiarse a través de aumentos proyectados en la productividad, y propuso extender la semana de trabajo de 40 horas a todos los puestos sin compensación extra, lo que en efecto reduce el pago por hora de los miembros. Las propuestas del gobierno municipal también buscaron recortar o eliminar los diferenciales de turno nocturno, las horas extras, transferencias, experiencia en los puestos y muchas otras disposiciones contractuales.

En la sesión de negociaciones del 5 de febrero, la directora ejecutiva del DC 37, Lillian Roberts, subrayó la postura del sindicato respecto a que las autoridades pueden atender su esperado déficit de 3.5 billones y financiar un contrato justo sin concesiones cuando detengan la contra-tación externa.

Mientras que el gobierno de la ciudad se encuentra con la peor de sus crisis presupuestales en una generación, el sindicato ha presentado tres papeles blancos sobre qué tanto el derroche de la contratación externa ha generado un “gobierno a la sombra” que no tiene que rendir cuentas y una “fuerza de trabajo paralela” de 100 mil consultores. “Hay bastante dinero que se puede obtener de estos contratos”, le dijo la Sra. Roberts al Comisionado Laboral James F. Hanley.

Dennis Sullivan, director del Dept. de Investigación y Negociaciones del DC 37, indicó que las autoridades de la ciudad ya han hecho ahorros de productividad a través del programa de jubilación temprana ofrecido a los empleados municipales el año pasado. Más de 4 mil trabajadores optaron por la jubilación temprana.

Más aun, el Sr. Sullivan desafió la postura del gobierno de la ciudad de que no otorgaría pago retroactivo en el nuevo contrato. “Sólo porque ellos dicen que el contrato no será retroactivo, eso no quiere decir que así ocurrirá,” dijo el Sr. Sullivan. “Eso se decidirá en esta mesa”.

El acuerdo económico de 27 meses se venció el 30 de junio de 2002, pero sus términos siguen vigentes mientras procede la negociación. Este pacto cubre a 100 mil miembros.