Por GREGORY N. HEIRES

Los delegados del sindicato se movieron más cerca a un nuevo contrato quando votaron a favor de nuevas demandas para las negociaciones con la ciudad. Los delegados del sindicato votaron a favor de las demandas en una reunion el 16 de marzo.

Los negociadores de DC 37 anticipan que la nueva ronda de pláticas sobre el contrato será especialmente ardua, a la luz de la pobreza de la economía y los crudos panoramas fiscales de los gobiernos municipal y estatal. Pero incluso en este clima difícil para la negociación, los líderes sindicales dijeron que estarán luchando duramente por un contrato justo.

“Estamos enfrentando una situación muy interesante y difícil”, expresó la directora ejecutiva de DC 37, Lillian Roberts, al dirigirse al Comité de Negociaciones de DC 37, conformado por presidentes sindicales de la
sección local 55 del sindicato.

El actual acuerdo económico se venció el 2 de marzo, pero sus términos seguirán vigentes mientras proceden las negociaciones.

El pacto cubre a cerca de 100 mil miembros de DC 37 que trabajan en dependencias del gobierno de la ciudad, en la corporación Health and Hospitals, en la Dirección de Vivienda, en instituciones culturales y en bibliotecas.

Roberts condujo la reunión con el director de Investigaciones y Negociaciones del DC 37, Dennis Sullivan, quien presentó un panorama general del clima fiscal y de negociaciones.

“El contexto y condiciones del presupuesto no es lo mejor que hemos tenido, pero tampoco lo peor con lo que hemos lidiado y ajustado”, informó Sullivan, indicando que el gobierno de la ciudad no ha puesto fondos para nuevos contratos en la reserva laboral del presupuesto y señalando la presión continua del alcalde por hacer reducciones de $357 millones en costos de atención médica y de $200 millones en pensiones.

Estrategia Sindical

Sin embargo, dijo Roberts, “con el desperdicio de gasto de $9 billones que destina el gobierno municipal a contratistas externos y consultores, tenemos la confianza de que el dinero esta ahí para un acuerdo económico decente para nuestros miembros, quienes siguen brindando unos servicios buenísimos incluso mientras el gobierno de la ciudad le recorta hasta los huesos a su personal”.

Los miembros del Comité Negociador ofrecieron sugerencias para las prioridades y la estrategia sindical durante las próximas pláticas. “La primera cosa con la que el gobierno de la ciudad no va a golpear es diciendo que no hay dinero”, indicó Verónica Montgomery-Costa, presidenta de DC 37 y del Sindicato Local 372. “Tenemos que estar preparados a debatir el alegato del gobierno citadino de que los ceses laborales y los recortes draconianos al gasto son necesarios”.

“El gobierno citadino está abusando del sistema de contratación”, manifestó el presidente del Sindicato Local 1087, Manuel A. Román, “a los contratistas ganan más que a los trabajadores agremiados”.

“El problema es no recortar los gastos sino aumentar los ingresos”, opinó el tesorero y presidente de Sindicato Local 1407 Maf Misbah Uddin. “Frenar la contratación externa podría financiar un buen aumento”.

La presidenta de SEEU, Sindicato Local 371, Faye Moore, dijo que la organización sindical debe negociar duramente para restaurar las concesiones que, en previos contratos, acordó.

Por su parte, Juan Fernández, presidente del Sindicato Local 154, manifestó que el contrato debe brindar dignos aumentos salariales para todos los trabajadores, con una compensación adicional para los empleados veteranos. “El sector público ha estado bajo ataque, y tenemos que decir que ya no vamos a aguantarlo”, dijo Neal Frumpkin, de la Asociación de Jubilados.