Por ALFREDO ALVARADO
La directora ejecutiva de DC 37 Lillian Roberts recibió este 27 de febrero un extraordinario honor duante la celebración del Mes de la Historia de la Raza Negra celebrado por el Consejo Municipal, en la alcaldía, cuando la oradora del Consejo Melissa Mark-Viverito, la defensora pública Letitia James y el Grupo Parlamentario Negro, Latino y Asiático del Consejo conjuntamente la presentaron para otorgarle el Premio por Toda una Vida de Logros.
Al presentar el galardón a Roberts, la defensora pública la llamó "pionera del movimiento laboral", pues fue la primera mujer de raza negra que fungió como
directora ejecutiva de DC 37. James
señaló que las organizaciones sindicales están estos días bajo ataque y dijo:
"Quien quiera que ataque al DC 37, se encontrará frente a una mujer feroz: Lillian Roberts".
"Yo comencé en el movimiento laboral porque quería ayudar a la gente. He pasado 60 años de mi vida luchando por los derechos de nuestros miembros, pues por mi propia vida sé lo que es no obtener ese apoyo -dijo Roberts-. Estoy aquí hoy porque la gente creyó en mí y me ayudó. Ahora, tenemos todos que defender y emprender la lucha por los derechos civiles para eliminar la injusticia del sistema de servicio civil y para que la genta tenga las oportunidades que nos negaron".
También se rindió un reconocimiento en el acto al ex-contralor William Thompson Jr., al presidente de la NAACP
del estado de Nueva York Hazel Dukes,
a la presidenta de la Liga Urbana de Nueva York Arva Rice, al obispo Ronald Bailey, al abogado Khary Lazarre-
White y a la guardia de cruces escolares Frances Brown. Brown, quien es parte del Sindicato Local 372 de DC 37 y quien durante más de 20 años ha sido activista comunitaria en Red Hook, Brooklyn, recibió un premio por su servicio a la comunidad.
La celebración incluyó también un número de danza africana ejecutado por miembros del programa juvenil Bronx Youth Empowerment Program y una obra de teatro en honor al difundo presidente sudafricano Nelson Mandela. La compañía teatral East Harlem Repertory Theater presentó dicha obra, escrita por el fundador del teatro John Ruiz y por Yolanda Brooks, miembro del Sindicato Local 768.