Por LILLIAN ROBERTS
Directora Ejecutiva

Cuando aparezca un aviso de despido en su buzón, tal como han aparecido para varios cientos de nuestros miembros poco antes de Navidad, poco consuela saber que muchos lo acompañan. Pero para luchar eficazmente, tenemos que entender que nuestro padecimiento es parte de una crisis nacional.

Estos despidos están devastando a las familias de los trabajadores por toda la nación. En diciembre, cayó el hacha sobre otras 100 mil personas que se ganan el pan con su salario, y las ejecuciones de hipotecas han estado sacando a las familias de sus casas a una velocidad sin precedentes.

Los peores déficits presupuestales en 50 años están forzando a los gobiernos estatales y municipales a suprimir servicios públicos — empezando general-mente por los de atención médica y educación pública — y a subir los impuestos. La gubernatura de Ohio acaba de despedir a 4,000 empleados públicos y la de Connecticut, a 3,000.

No hay modo de que estos problemas se resuelvan sin una fuerte ayuda de Washington. El nuevo plan del presidente de los $674 billones se parece al recorte presupuestal de 2001 que él dijo que ayudaría a las empresas a aumentar empleos; desde que se aprobó, otros 1.4 millones de empleos más se han ido a la ruina. Esto no es más que otro premio para los grandes negocios y los ricos.

Listos para luchar
No hay nada en él que detenga la enorme ola de despidos, nada para las ciudades y los estados que están bajo intensa presión. Y al cancelar los div-idendos de impuestos mercantiles el plan ampliaría nuestros déficits estatales y municipales a 625 millones de dolares.

Junto con nuestro sindicato nacional de 1.4 millones de miembros—la Federación Americana de Empleados Estatales, de Condados y Municipales (AFSCME)—, el DC 37 está emprendiendo una campaña nacional de lucha por un estímulo real. Hace poco hablé en Albany con los dirigentes de la AFSCME del Estado de Nueva York sobre un plan para movilizar a nuestros 400 mil miembros aquí para fortalecer nuestra voz en este debate.

Estados Unidos se está quedando sin empleos.Cualquier verdadero paquete de estímulos debe incluir un programa de creación directa de empleos como la Ley de Empleo y Entrenamiento Integral (CETA) de los años 70.

Aquí, en la Ciudad de Nueva York, el DC 37 está respondiendo con todas las armas a nuestra disposición. Al presionar por el servicio civil y los derechos contractuales, salvamos a cerca de 100 compañeros miembros del sindicato, pero más de 300 perdieron sus trabajos. En la corte, estamos luchando por salvar los empleos y proteger al sistema de servicio civil, que es tradicionalmente la salida hacia la clase media para tantas minorías e inmigrantes.

Tan sólo un miembro despedido es indignante en una ciudad que permite 6 billones de dolares para un “gobierno a la sombra” de contratistas y consultores que emplean una “fuerza laboral paralela” de más de 100 mil servidores que no pertenece al sistema de servicio civil.

Tan sólo un miembro despedido es una desgracia cuando el sindicato ya le ha mostrado a la gerencia cómo eliminar el suficiente desperdicio de contrataciones externas para que no se necesite recortar empleos. Tan sólo un miembro despedido es una vergüenza cuando los funcionarios municipales han respondido levantándose de la mesa de negociaciones ante una contraoferta sindical para pagar indemni-zaciones.

Aquí estamos hablando de seres humanos y no solamente de números inanimados en el presupuesto:

Además de los programas nacionales, DC 37 y sus miembros necesitamos ayuda local para salvar los empleos. El Alcalde Bloomberg está buscando más detalles sobre nuestras propuestas para recortar 600 millones de dólares de gasto innecesario en la contratación externa.

En su informe de gobierno municipal, el alcalde convocó a una comisión para que revise el sistema de contratación y compra de la ciudad. Le estoy escribiendo para decirle que el DC 37, habiendo sido quien expuso tanto derroche en el sistema actual, debe tener un lugar en ese panel.