Por ALFREDO ALVARADO

Más de mil dirigentes sindicales, funcionarios públicos y activistas sociales convergieron en la capital del estado, del 15 al 17 de abril, para participar en la 18ª Conferencia Legislativa Anual Somos el futuro. Esta cumbre de fin de semana — donde se presentaron talleres, un discurso inaugural del candidato a alcalde Freddy Ferrer y un tributo al lanzador Juan Marichal en el Pabellón de la Fama — se dedicó al movimiento laboral latinoamericano.

“Esta conferencia celebra las manos obreras de los niños cuyos progenitores recogieron algodón y lechuga”, dijo el asambleísta demócrata por el Bronx, Peter M. Rivera. “Éstas son las manos que conducirán a las industrias y al sistema político de nuestra nación”.

El desayuno tradicional del sábado, dedicado al movimiento obrero, homenajeó a dos líderes por sus muchos años de servicio a la causa obrera: Héctor J. Figueroa, secretario tesorero de la Sección Local 32BJ del SEIU, y Joe Nazario, secretario tesorero de la Sección Local 371 de Empleados de Servicios Sociales del DC 37.

“Estoy orgullosísimo de recibir este reconocimiento”, dijo Nazario, cuyo activismo sindical data de 1972. Ha representado a los afiliados sindicales como delegado, presidente de sección, miembro del comité negociador y representante del DC 37. En 2001 fue elegido secretario tesorero de la Sección Local 371 y fue reelecto en abril.

Entre los muchos políticos presentes en el desayuno se encontraba Andrew Cuomo, quien reconoció la importancia política del movimiento laboral. “Yo atestigüe cuando el movimiento laboral hizo gobernador a Mario Cuomo”, dijo, refiriéndose a su padre, para cuya campaña él trabajó como director y que actualmente está postulándose a la candidatura de procurador general de justicia.

Luego de la reunión del desayuno continuó la conferencia con talleres sobre varios asuntos críticos, como el Tratado de Libre Comercio para Centroamérica, la reforma migratorio, el alza al costo de la atención médica, el embarazo entre adolescentes y el estado de la educación pública.

Dirigentes de muchos sindicatos participaron como panelistas de los talleres, incluyendo a Santos Crespo, vicepresidente ejecutivo de la Sección Local 372 de Empleados de Escuelas, y Yolanda Pumarejo, vice-presidenta ejecutiva de la Sección Local 371.

Crespo su voz a un creciente grupo de panelistas que criticaron las políticas del rector Joel Klein. “Este rector funciona como la CIA”, dijo. “Nada se sabe hasta que ya ocurre”. Las políticas de Klein les han quitado a los padres de familia derecho al voto y participación en la educación de sus hijos, dijo.