Por ALFREDO ALVARADO

Luego de meses de especulaciones sobre la amenaza de recortes severos y de los posibles cierres de instalaciones de la corporación HHC, ya pueden respirar con calma los trabajadores de hospitales del DC 37.

La Comisión del gobernador George Pataki sobre Instalaciones de Atención Médica en el Siglo XXI por fin sacó su informe largamente esperado — durante una conferencia de prensa repleta de asistentes, celebrada el 28 de noviembre —, y oficialmente confirmó que no está programado el cierre de ningún hospital o clínica de la HHC.

En la conferencia de prensa, Stephen Berger, presidente de la Comisión y quien fue director de la Junta de Control Financiero de Emergencias cuando el gobierno municipal estuvo al borde de la bancarrota —a mediados de los 70—, describió a los hospitales de la HHC como “instituciones esenciales”.

Los hospitales en la lista de cierres
No obstante, el informe de la Comisión sí recomienda el cierre de nueve hospitales privados al norte del estado y de cinco dentro del área metropolitana, así como la fusión de 10 instalaciones.

Los dos hospitales de Manhattan señalados por la Comisión son el St. Vincent’s Midtown y el Centro Médico Cabrini. En la lista se incluyen también el Hospital Victory Memorial de Brooklyn, el Centro Médico Westchester Square del Bronx y el Hospital Parkway de Queens.

“El DC 37 va a estar inspeccionando muy atentamente la situación para gar-antizar que nuestros hospitales públicos tengan los recursos adecuados y el personal para brindar atención médica de cali-dad a los pacientes adicionales que quizás irán a los hospitales e instalaciones de la HHC en el rumbo cercano, como resultado de estos cierres”, indicó la directora ejecutiva de DC 37, Lillian Roberts.

Reembolso de Medicaid
Asimismo, el DC 37 ha recomendado ampliamente que la Comisión atienda inmediatamente el problema de las bajas tarifas de reembolso del plan Medicaid. Mientras que el 39 porciento de los residentes de la ciudad de Nueva York. están inscritos en Medicaid, el gobierno municipal sólo tiene la capacidad de atender al 25 porciento de los pacientes.

“Para que avance cualquier reforma importante del sistema público de salud, es primordial hacer un esfuerzo amplio para modernizar y hacer equitativo el reembolso de Medicaid”, escribió el sindicato en un informe entregado el 11 de diciembre en una audiencia pública del Foro de Salud de la Comunidad.

Según la ley que creó la Comisión de Revisión de Hospitales, el Senado y la Asamblea estatales tenia que rechazar el plan en su totalidad antes del 31 de diciembre, o si no las recomendaciones se convertirán en ley automáticamente; el plan debe ser ejecutado antes de que finalice el 2007.