Por ALFREDO ALVARADO




En lugar de la acostumbrada feria del libro para celebrar la Semana Nacional de Bibliotecas, cuatro sindicatos locales de bibliotecas de DC 37 lanzaron una campaña de peticiones el 6 de abril contra los recortes presupuestales masivos que amenazan con reducir drásticamente los servicios para los millones de neoyorquinos que utilizan las bibliotecas públicas.

Los miembros del Sindicato Local 1321 de la Guía de Bibliotecas de Queens; del Sindicato Local 1482 de la Guía de Bibliotecas de Brooklyn; del Sindicato Local 1930 de la Guía de Bibliotecas Públicas de Nueva York, y del Sindicato Local 374 de Empleados Casi Públicos, pusieron mesas en el parque de City Hall y recabaron cientos de firmas en apoyo a las bibliotecas.

"Los neoyorquinos necesitan sus bibliotecas, especialmente en estos tiempos económicamente difíciles", indicó la presidenta del Sindicato Local 1482 de la Guía de Bibliotecas de Brooklyn, Eileen Muller. A ella se sumaron el presidente del Sindicato Local 1930, Valentín Colón, el presidente del Sindicato Local 1321, John Hyslop, y el presidente del Sindicato Local 374, Cuthbert Dickenson.

Mas de una docena de concejales del Consejo Municipal fueron a expresar su apoyo. "El gobierno municipal no está en quiebra', explicó la concejal de Brooklyn, Letitia James. "Tenemos un fondo de emergencias para situaciones como ésta". James recordó cómo de niña se escapaba a la biblioteca de su vecindad y leía todos los Cuentos de Grimm.

El concejal Ydanis Rodríguez de Manhattan se manifestó preocupado por la presión para privatizar al sistema de escuelas públicas con escuelas de secciones que se expandirían para incluir a las bibliotecas. "Nuestras bibliotecas públicas deben seguir siendo públicas", dijo.

Diana Reyna subrayó el importante papel que las bibliotecas han desempeñado para los desempleados y los inmigrantes recién llegados que buscan una entrada en la fuerza laboral de la ciudad. "No son ya nada más bibliotecas: son centros comunitarios y centros de aprendizaje", dijo Reyna, quien representa al Distrito 34 de Brooklyn.

Los grupos musicales Lost in the Stacks y Dewey Decimals, dos grupos formados por miembros sindicales de bibliotecas, tocaron un breve interludio de jazz mientras más concejales llegaban para mostrar su solidaridad con los trabajadores de bibliotecas.

"En última instancia, quiero ver que todas nuestras bibliotecas abran siete días a la semana", dijo Jimmy Van Bramer de Queens. "Constituyen un servicio crucial, como cualquier otro servicio en esta ciudad".