Por DIANE S. WILLIAMS

Un acuerdo entre DC 37 y la Corporación de Salud y Hospitales salvará 180 empleados que trabajaban en la Lavandería Central de Brooklyn. Los empleados son miembros de las Locales 420, 983 y 1549.

Los trabajadores de la lavandería fueron despedidos recientemente cuando la ciudad contrató tres companias privadas para ser el trabajó. El nuevo contrato comenzó en agosto.

"Estamos muy triste con el cierre de la lavanderia", dijo la presidenta de la Local 420, Carmen Charles. "Luchamos duro por muchos anos para mantener estos empleos y la lavanderia".

El 3 de junio, la junta de la corporacion votó 8 a 2 para que la Lavandería Central de Brooklyn sea cerrada, y programó la firma de un contrato el 1 de julio para darles el trabajo a tres firmas privadas -Sodexo, Nexera y Unitex- alegando un ahorro anual de $6.1 millones.

Ahorros exagerados

"No estoy muy contento, esto era como nuestra casa", dijo Sydney Edmonds, quien bajo el nuevo acuerdo trabajará en el hospital de Coney Island. "Pero las cosas cambian".

Initialmente solo 80 empleados, la mayoria de ellos miembros de la Local 420, iban a ser transferidos a otro hospitales de la ciudad. DC 37 lucho para tambien incluir miembros de las Locales 983 y 1549 que fueron despedidos. Ellos ahora son parte del nuevo acuerdo y serán reubicados a varios hospitales.

El 10 de agosto los administradores de los hospitales se reunieron con los trabajadores despedidios para orientarlos sobre sus nuevos trabajos y responsabilidades. Ellos trabajaron en los departamentos de limpieza y en los titulos de Service Aide.

La directora ejecutiva de DC 37, Lillian Roberts, criticó el traslado a manos prividas de la lavandería. "Las predicciones de ahorros son completamente exageradas", escribió la directora ejecutiva, al presidente de los hospitales Alan Avilés, en una carta el 26 de mayo. "Pero cerrar la Lavandería Central de Brooklyn enfrentará una crisis económica permanente y pondrá a los pacientes y a los trabajadores de hospitales en riesgo".

Lucharon por años

Este 22 de junio, el director adjunto de DC 37, Henry Garrido, testificó el 22 de junio en el Consejo Municipal que el encargar los servicios a un operador del sector privado que no tiene que rendir cuentas a nadie, y sustituir los empleos dignos en East Flatbush con unos empleos externos mal pagados "afectará la calidad del servicio e irá contra la misión fundamental de la corporacion".

Unitex, el subcontratista privado de Sodexo, evadirá impuestos municipales al hacer su lavado en su instalación de Mt. Vernon, donde los lavanderos ganan entre $8 y $10 por hora. Los hospitales ahora le rentará sábanas a Sodexo y pagará por pieza, además de pagar cuotas indeterminadas a consultores y administrativos, y de entregar a los contratistas rebajas que valen millones de dólares que los vendedores ya habían devuelto a la corporacion.

Por unos 12 años DC 37 y la Local 420 lucharon contra el cierre de la lavandería con manifestaciones en las calles y tambien con medidas legales en las cortes contra los alcades Bloomberg y Giuliani que por mucho tiempo han querido cerrar la lavandería.

David Ortiz trabajó por 10 años en la lavandería en Brooklyn, y ahora bajo el nuevo acuerdo será reubicado al hospital de Woodhull en Brooklyn. "Tengo un poco de miedo trabajar en un lugar nuevo despues de tanto tiempo pero tengo una familia para mantener", dijo el miembro de la Local 420. "Lo importante es que tengo un trabajo y espero ganar un poco más".